شواهدی مبنی بر وجود نوشته های اقتصادی وجود دارد که به زمان های دور و به عصر بین النهرین باز می گردد. توسعه اقتصاد مدرن به میزان قابل توجهی به واسطه دو گروهی که با نام فیزیوکرات ها ( مالکیت گرایان) و مرکانتیلیست ها (سوداگران) خوانده می شدند، اتفاق افتاد. این گروه ها به توسعه کاپیتالیسم در اروپا در قرن شانزدهم کمک نمودند.