شواهدی مبنی بر وجود نوشته های اقتصادی وجود دارد که به زمان های دور و به عصر بین النهرین باز می گردد. توسعه اقتصاد مدرن به میزان قابل توجهی به واسطه دو گروهی که با نام فیزیوکرات ها ( مالکیت گرایان) و مرکانتیلیست ها (سوداگران) خوانده می شدند، اتفاق افتاد. این گروه ها به توسعه کاپیتالیسم در اروپا در قرن شانزدهم کمک نمودند.

دوره دانشنامه در هر یک از مراکز تحصیلی به طور متوسط یک الی دو سال به طول می انجامد. این برنامه های تحصیلی معمولاً این فرصت را به دانشجویان می دهد تا در موضوع مورد علاقه خود که بیشتر متمرکز بر کسب دانش فنی یا مهارت های حرفه ای است، به تحصیل بپردازند.